Vicia sativa : La vesce commune
Vicia est le nom latin de la vesce. Sativa signifie « cultivée » ou « semée ».
La vesce commune est utilisée depuis l’Antiquité comme plante fourragère. Elle était déjà cultivée par les Romains pour nourrir les animaux et améliorer les sols.
La vesce commune est une plante herbacée grimpante pouvant atteindre environ 1 mètre de hauteur.
Ses tiges sont anguleuses et ses feuilles composées de plusieurs paires de folioles ovales.
Elles se terminent généralement par une vrille qui permet à la plante de s’accrocher à son support.
Fleurs violettes, parfois roses ou blanches, d’environ 1 à 2 cm de long. Elles sont regroupées en grappes lâches.
Présente en Europe, en Asie et en Afrique du Nord. On la trouve dans les prairies, les champs cultivés, les bords de route et les terrains incultes. Elle préfère les sols bien drainés et les expositions ensoleillées.
Comme les autres légumineuses, la vesce commune vit en association avec des bactéries présentes dans ses racines, capables de fixer l’azote de l’air. Elle enrichit ainsi naturellement le sol et favorise la croissance des plantes voisines.
Usages
- Plante fourragère pour l’alimentation du bétail - Engrais vert utilisé pour améliorer la fertilité des sols - Parfois cultivée en mélange avec des céréales